作为一名普通玩家,每当我浏览PS商店,看着不断推陈出新的大作,总有一种感觉——这个很好,那个看起来也不错,但3A游戏动辄多元,对一个月薪几千的打工人来说,不是谁都能负担得起。有什么方法能以较低的成本玩到最多的游戏?
如果你是一个主机老玩家,应该会立马想到——出租和转售,一款游戏不一定非要买下来,买下来也不一定非要全新的。这些事本来司空见惯,似乎没什么特别好说的。但是电子游戏,从诞生之初就非常特殊,出租和转售行为在知识产权上又存在许多争议。在国内特殊的环境下,缺乏监管使得整个二手交易市场鱼龙混杂。在这样的情况下,市场演化出了很多带有中国特色的商业模式,它们都可能对未来的游戏市场产生深远影响。
淘宝商家的诡计纯个人之间的二手交易不用多说,大多发生在玩家之间,有时会约好当面交易,只要小心,不容易上当受骗。游戏租赁就不太一样了。首先,无论是国内还是海外,游戏租赁都分为两大部分——实体游戏出租和数字游戏出租,一个有实体光盘(卡带)作为有形载体,另一个是网络上纯粹的数据,交易并不涉及有形载体的转移。这让它们不论涉及销售模式还是法律问题,都必须分开讨论。
在海外游戏产业较发达的地区,实体游戏租赁与转售渠道相对完善和正规。比如,知名的实体商店GameStop和租赁网站GameFly,不少大型超市也售卖游戏机与游戏。因此,对这些国家的玩家来说,在线下商铺选购游戏算得上是生活的一部分。
实体游戏租赁服务在美国已是夕阳产业,Redbox在年宣布停止游戏租赁和销售服务,未来只专注在电影业务上
国内的情况有些不一样,由于政策的因素,线下实体交易主要集中在城市的某个电脑城角落里。而且因为Steam的普及,PC上的实体游戏几乎已经销声匿迹。租赁方面,最朴素简单的租赁方式是,你向电脑城的老板们支付押金和租金,或者购买他们的会员,一手交钱一手交货。这样就能在一定时期内无限次地租想玩的游戏。
这是某商家自己推出的会员租赁服务套餐
不过,在网购时代,逐渐流行起了一种新的“租赁方式”:玩家直接在淘宝这样的交易网站购买二手光盘,决定归还时以当天店铺的售价再减去15元卖给商家。从实质上来说,这种“出租”就是两次单独的转售,只不过商家承诺一定会回收他出售的游戏。对玩家而言,这样的好处就是不用事先明确租期,如果特别喜欢,还可以不用归还(相当于直接买断)。坏处是遇到降价迅速的游戏,要支付的租金就可能远不止15元了。
实体游戏之外,因为网络的普及,数字游戏正逐步成为主流。在数字游戏租赁方面,更多采取的是数字游戏CD-Key的二手买卖,比如最出名的G2A网站,而真正意义上的数字游戏出租基本上没有。虽然技术上数字游戏二手交易完全没问题,但没有任何游戏公司愿意做赔本买卖,他们用非常简单的方法就能阻止数字游戏的转售,那就是根本不给你开发这个功能。
不过,数字游戏跟着账号走的特点带来了更多规则之外的操作。稍微常规一点的,某些租号网站提供按照时间或天数计费的账号出租。出格一点的,部分商家发明出一套离线模式出租的玩法。离线模式本来是Steam和Epic等平台方便玩家在无网络条件下游玩的模式,主机上也存在类似模式,以PS4为例,把本机“认证为常用PS4”,玩家即可离线游玩这个账号下的数字版游戏。
离线下载现在是淘宝上的主流租赁方式,和直接购买游戏相比,价格非常便宜
这些模式给了灰色商家空间,商家们利用了漏洞让玩家下载好游戏,再使用离线模式登录,就此不再联网——存档也能保存在自己电脑上。这个方法的特点在于,离线模式出租可以将相同账号售卖给多个买家。
从技术层面说,这些利用规则漏洞的数字游戏出租是被禁止的,只是它们整体规模较小,影响不大。由于较低的出租成本和门槛,也无实体店铺,游戏公司对此很难有针对性的处理。
游戏租赁的“产业升级”以上租赁方式实际使用起来多少有些麻烦,基本停留在小打小闹的状态,而“共享游戏”模式则非常不一样。简单来说,共享游戏仍是数字游戏出租那一套,不同的是,相较于朴素的方法和“小作坊”式的人员规模,共享游戏更多以公司为背景,借助于自己研发的软件平台,以一种更具规模,更有“效率”的形式给玩家提供租号服务,堪称租赁行业中的“大规模杀伤性武器”。
我下载了4个较主流的共享游戏平台,每个都试用了一遍。基本上,任何平台都提供两种购买方式,一个叫“共享游戏”,另一个叫做“独享游戏”。共享游戏就是通过会员或直接购买的方式,拥有了在这个平台上使用游戏的权利。玩家在游戏库里点击“开始游玩”后,就会被自动且随机地分配一个拥有某款正版游戏的账号,用平台的内置程序自动输入账号和密码登录,就可以开始游玩了。也就是说,你从共享平台手中永久地租了一个账号,只是这个账号并不固定而已。
此外,某些共享平台上还会额外提供“试玩”选项,标记多少钱一个小时等等,意味着你也是从平台手中暂时租了一个账号。
共享平台已经涵盖了许多主流大作,包括最新推出的游戏,有的“售价”甚至高于正版游戏
独享游戏,是说玩家单独花钱(比共享要贵一些)购买某个账号的所有权,以后就可以固定使用同一个账号。这相当于从共享平台直接买了一个账号。请注意,我反复提到了“平台”两个字,因为不管共享还是独享,想要玩游戏都必须从这个共享平台启动。唯一例外的是,购买独享后可以自己更改密码。但根据平台使用协议,你需要自己承担账号丢失的风险。
总而言之,这些平台做成了一个商店的样子,玩家可以浏览购买页面,拥有自己的游戏库——是不是听起来和Steam没有多大差别?没错,有时这些平台还真是个跳转Steam平台的工具,一旦你打开某游戏,平台便自动跳转到Steam,开始自动登录某账号……
你当然会提出疑问,如果只是一个Steam的跳转工具,我直接去Steam不是更好?况且共享游戏平台上,如果只是购买单独某个游戏,售价实际上并没有便宜多少。但这些平台也提供各自的会员服务,付费加入会员,就能免费玩到市面上绝大多数的游戏了——这是这些平台的吸引力所在,但也是一切争议的根源。
其实Steam有自己的共享模式,你可以把库里的游戏免费共享给自己的好友游玩
仍然需要强调的是,不管是哪一种“租赁”,在法律和情理上都有值得商榷的地方。共享平台比起其他租赁形式还更加特殊一些,对比实体游戏出租,数字账号的流转更加方便,商家可能获得更巨额的利润——很难说这部分利润是否应该属于他。
这些共享平台的实际使用体验也并不方便。游戏账号并不真正属于你,平台每次分配的账号可能不是同一个,你也无法正常使用游戏的云存档功能,或拥有固定的在线档案。一些平台会员只能以年费形式充值,并不是一个小数目,但谁也不知道这些平台可以存在多久。
更不用说,有时这些共享平台还是以骗局的形式亮相。有网友说,他在搜索引擎上输入“Steam”,第一条链接不是Steam
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